Đông trùng hạ thảo có sự cân bằng tuyệt vời giữa âm và dương, bởi nó vừa là thực vật vừa là động vật, được hình thành vào mùa đông và trưởng thành vào mùa hạ. Chính vì vậy, chúng được cho là một vị thuốc quý hiếm
Tác dụng dược liệu và bồi bổ cơ thể của đông trùng hạ thảo được nhắc đến từ thế kỉ 15 trong một văn bản Tây Tạng cổ. Các thầy thuốc tin rằng, đây là một loại thần dược chữa được nhiều bệnh như suy nhược, vàng da, giúp cải thiện thị lực, giảm đau và ngăn ngừa rụng tóc, đặc biệt có hiệu quả cao trong việc thúc đẩy sản xuất tinh dịch, chữa bất lực tình dục cho nam giới.